O Papa Leão XIV nomeou o reverendo padre Milton Zonta, como bispo coadjutor da Diocese de Criciúma, em Santa Catarina. A nomeação garante a continuidade da liderança da Igreja Católica na região, já que o bispo coadjutor tem direito automático de sucessão. O atual bispo diocesano, Dom Jacinto Inácio Flach, deve se aposentar em 2027, conforme as normas da Igreja, e o novo bispo indicado passará a residir em Criciúma para se preparar gradualmente para assumir a função.
Padre Milton Zonta é atualmente vigário paroquial da Paróquia Imaculada Conceição, em Videira (SC), e já exerceu o cargo de superior geral da Sociedade do Divino Salvador (Salvatorianos), em Roma, entre 2012 e 2024. Com a nomeação, ele passa a auxiliar diretamente Dom Jacinto na administração pastoral e administrativa da diocese, participando das principais decisões e atividades episcopais.
Natural de Videira, onde nasceu em 2 de junho de 1960, Dom Milton Zonta possui formação em Filosofia pela Universidade Salesiana de Lorena (SP) e em Teologia pelo Instituto Teológico de São Paulo (ITESP). Também realizou especializações em Pastoral da Juventude, em Porto Alegre (RS), e em Metodologia de Planejamento Pastoral Latino-Americano, na Pontifícia Universidade Javeriana, em Bogotá, na Colômbia.
Ordenado sacerdote em 17 de janeiro de 1987, construiu uma trajetória marcada por atuação pastoral, missionária e de governo. Ao longo de quase quatro décadas de ministério, foi vigário paroquial, promotor vocacional, missionário no Maranhão, superior provincial, conselheiro geral e superior geral dos Salvatorianos, além de manter vínculos pastorais constantes com Santa Catarina.
Em nota oficial, a Presidência da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) manifestou alegria pela nomeação e destacou a sólida formação teológica, a experiência missionária e o testemunho de fé do novo bispo coadjutor. A entidade desejou um ministério fecundo, guiado pela comunhão, pelo serviço e pela evangelização.
A figura do bispo coadjutor é estratégica dentro da estrutura da Igreja Católica, pois além de auxiliar o bispo titular, assume automaticamente a diocese quando ocorre a vacância do cargo.
Com isso, a Diocese de Criciúma inicia um período de transição planejada, com foco na continuidade pastoral e administrativa, enquanto Dom Milton Zonta se integra à realidade local e se prepara para, no futuro, assumir plenamente o governo diocesano.
