Criciúma está entre as cidades onde foram cumpridos mandados de busca e apreensão durante a Operação “Minério do Vale”, deflagrada na manhã desta quinta-feira (5) pelo Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (GAECO). Ao todo, foram 10 mandados cumpridos nos municípios de Aurora, Navegantes e Criciúma, sendo que nos dois últimos as diligências ocorreram apenas em endereços privados.
A ação ocorre em apoio à investigação conduzida pela Subprocuradoria-Geral para Assuntos Jurídicos do Ministério Público de Santa Catarina (MPSC), que apura irregularidades na exploração mineral em um município do Alto Vale do Itajaí. Além das buscas, o Tribunal de Justiça de Santa Catarina determinou a suspensão das atividades de exploração mineral da empresa investigada.
Também foram cumpridos mandados de busca pessoal contra dois investigados em Chapecó, resultando na apreensão de dispositivos eletrônicos. Conforme a investigação, ao longo de 2024, uma área arrendada pelo Município de Aurora para extração de pedras, atividade que possuía licenças ambientais concedidas exclusivamente ao próprio município, passou a ser explorada de forma irregular por uma empresa privada.
Mesmo sem possuir licença ambiental ou direito de lavra, a empresa utilizava a área arrendada, maquinário e, em diversas ocasiões, até caminhões da prefeitura para transportar o material extraído. Os elementos reunidos apontam ainda o possível envolvimento de um ex-agente político e um ex-agente público, que teriam atuado em conjunto com particulares para manter o esquema, causando prejuízo ao erário.
As investigações também indicam possível uso indevido de veículos, máquinas e outras estruturas do município, além de irregularidades financeiras, pagamentos incompatíveis, suspeita de lavagem de capitais e atuação coordenada entre pessoas físicas e jurídicas.
Durante as buscas, foram apreendidos R$ 50 mil em dinheiro, além de duas armas de fogo, que serão periciadas antes da instauração de inquérito policial. Os demais materiais recolhidos passarão por análise técnica para aprofundar as investigações.
Na operação, o GAECO contou com o apoio da Polícia Científica e da Polícia Militar Ambiental, responsáveis por realizar levantamento técnico nas áreas de extração de minério.
A investigação segue em sigilo, e novas informações poderão ser divulgadas após a publicidade dos autos.
