A 56ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior teve os detalhes divulgados em evento no estádio do Pacaembu, em São Paulo. Com a manutenção de 128 clubes participantes em 32 sedes distribuídas, o maior torneio de base do país terá início no dia 2 de janeiro. Já a decisão está marcada para o dia 25, data de aniversário da cidade de São Paulo. O Criciúma esteve representado pelo coordenador de futebol Hudson Santos e estará no Grupo 18 com o Comercial de Tietê (SP), XV Piracicaba (SP) e o (Canaã DF).
Das 30 cidades-sede desta edição da Copinha, três são inéditas: Araçatuba, Cosmópolis e Patrocínio Paulista. Ao todo, 106 cidades já foram sede de jogos do torneio. A sede do Criciúma será a cidade de Tietê, no interior do estado de São Paulo, a aproximadamente 150 km da capital.
Assim como nos anos anteriores, as equipes se enfrentam em jogo único dentro dos grupos, classificando as duas mais bem posicionadas às fases de mata-mata. Em caso de empate nestes confrontos diretos, a decisão da vaga se dará em disputas de pênaltis, sem prorrogação.
Os comandados do técnico Gabriel Carvalho ficaram com o inédito terceiro lugar na edição deste ano da Copa São Paulo de Futebol Júnior. O Tigre fechou a primeira fase com 100% de aproveitamento. Na segunda fase passou pelo Santa Cruz nos pênaltis. Na terceira, o Criciúma venceu o Mirassol por 2 a 0 e goleou o Botafogo por 4 a 2 nas oitavas de final. O adversário das quartas foi a Ferroviária, com vitória por 1 a 0, e nas semifinais os carvoeiros levaram a virada por 2 a 1 contra o São Paulo.
O Sub-20 do Tigre é o atual tricampeão do Catarinense e está na semifinal da Copa Sul, competição que reúne equipes do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. O Sub-20 do Criciúma também jogará a Série A do Campeonato Brasileiro da próxima temporada. O acesso foi garantido em maio, quando os carvoeiros chegaram nas semifinais da Série B da competição realizada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
